على الرغم من أن نسبة 1 إلى 2 في المائة فقط من سكان العالم مصابة بأحمر بشكل طبيعي ، إلا أن الرؤوس الحمراء تبدو دائما ذات ميزتين متميزتين تجعلهما فريدتين وجميلين - لون شعرهما المثير للبهجة وبشرتهما البيضاء. حقيقة مرحة: يأتي الإثنان في الواقع كصفقة شاملة ، لأن طفرة محددة من جين يسمى MC1R ينتج عنه كل من الشعر الأحمر الفاتح والشكل الشاحب.
لسوء الحظ ، مع وجود جلد أخف هناك عادة ما يكون هناك خطر أعلى لسرطان الجلد. والآن ، تربط أبحاث محددة الجين الذي يعطي أحمر الشعر لون توقيعه إلى خطر متزايد لتطوير الميلانوما. ليست حقيقة ممتعة.
الميلانوما ، وهو الشكل الأكثر فتكا من سرطان الجلد ، ينشأ في خلايا الجلد المنتجة للصبغة والتي تسمى الخلايا الصباغية melanocytes. يمكن أن تتسبب الأشعة فوق البنفسجية UVA و UVB في تحور خلايا الجلد هذه ، مما يزيد من تلف الأشعة فوق البنفسجية في الجلد ويزيد من خطر إصابة الشخص بسرطان الجلد.
أظهرت سلسلة من التجارب التي أُجريت في كلية الطب بجامعة هارفارد ونشرت على الإنترنت في أغسطس 2013 في دورية Molecular Cell أنه في ظل الظروف العادية (أي ، في غير حمر الشعر) ، يرتبط البروتين المشفر بواسطة جين MC1R بجينة تمنع الورم. دعا PTEN. هذا يحمي PTEN من التلف عند التعرض للأشعة فوق البنفسجية. ومع ذلك ، لا تستطيع النسخة الحمراء من MC1R حماية PTEN ، مما يؤدي إلى زيادة النشاط في مسار رئيسي يسبب السرطان.
"ونتيجة لذلك ، على التعرض للأشعة فوق البنفسجية ، رأينا تدمير متزايد من PTEN في خلايا الصباغ المتحور" ، قال المؤلف المشارك ليكسين وان ، وهو مدرس في HMS علم الأمراض في بيت إسرائيل الشماس.
